Национальная детская библиотека Республики Коми им. С.Я. Маршака вспоминает именитого мастера Валерия Торопова, которому 26 января исполняется 75 лет со дня рождения. Золотые руки этого человека позволили по праву получить звание «Народный мастер России» и имя лауреата Национальной премии «Душа России». Береста, керамика, кость, дерево – за какой бы материал ни брался Валерий Лаврентьевич, из-под его рук выходило настоящее чудо.

Валерий Лаврентьевич родился в Горьковской области, но жизнь и творчество связал с Республикой Коми. В 1986 году основал изостудию детского творчества «Гончарик». За активную работу по обучению традиционным промыслам, развитие творческих способностей у детей изостудия была признана образцовым детским коллективом художественного творчества.

Полвека Валерий Лаврентьевич обучал детей различным народным ремёслам, передавал им секреты мастерства. Долгое время Валерий Торопов был директором Детской школы художественного ремесла села Выльгорт Сыктывдинского района. Многие из его учеников стали известными художниками и мастерами. Он был одним из основателей республиканского Союза мастеров декоративно-прикладного искусства и народных художественных промыслов, а также ежегодной выставки «Мастер года». В Выльгорте при активном участии мастера был открыт Дом народных ремёсел «Зарань».

Свои знания Валерий Лаврентьевич передавал не только своим ученикам, но и делился ими с преподавателями, написал целый ряд учебных пособий по методике преподавания декоративно-прикладного творчества.

Особый интерес мастер испытывал к народным игрушкам. Он даже основал музей детской рукотворной игрушки. В 2014 году написал сказ для детей о том, как маленький комочек глины стал Гончариком. В этом же году в свет вышел сборник пословиц, поговорок и загадок, иллюстрированный учениками выльгортской Детской школы художественного ремесла.

Читателям Маршаковки посчастливилось повидаться с мастером. Творческая встреча с ним состоялась в 2017 году в Дни родственных финно-угорских народов. Валерий Лаврентьевич рассказал о народных ремёслах, загадал ребятам коми загадки. Одна из них была про кашу. Ребята узнали, что каша является важным блюдом в рационе многих народов России, послушали, как и с чем ели кашу, какие обряды сопровождали трапезу и какое значение люди придавали крупе.

Валерий Леонтьевич Торопов ушёл из жизни 9 апреля 2021 года – в день, когда ему присвоили звание Мастера года. В 2022 году Детской школе художественного ремесла в Выльгорте было присвоено имя мастера.