У сёмги очень интереный жизненный цикл. Взрослые рыбы поднимаются в реки на нерест. Они ищут те места, где сами когда-то появились на свет. Там, в верховьях, на сильном течении самка разрывает гальку и нерестится с самцом. После самка закапывает будущее потомство, образуя насыпь – нерестовое гнездо, или бугор. Всё это происходит осенью, а спустя полгода, весной, из икры выходят личинки сёмги. Они еще не питаются, а лишь привыкают к новым условиям. Постепенно они становятся пестрятками – небольшими пятнистыми рыбами, питающимися мелкой живностью. Спустя 2-4 года мальки вновь изменяются. Их окрас становится металлическим, и они начинают многомесячный спуск в море. Там, на диете из мелкой рыбы и рачков, сёмга быстро вырастает и на следующий год начинает подъем в реку, на первый нерест. В отличие от многих других лососей, они способна нереститься несколько раз. Во время движения вверх рыба не питается и тратит внутренние запасы, а возвращается в море совсем худая, «лошалая».