В январе исполняется 125 лет со дня рождения коми учёного-лингвиста, видного деятеля культуры и народного образования Василия Молодцова.

Василий Александрович Молодцов вошёл в историю Коми края как создатель уникального коми алфавита, названного по его фамилии «молодцовским».

Молодцов (по коми Сандрӧ Васьӧ) родился 1 января 1986 года в местечке Тентюково Усть-Сысольска, в крестьянской семье. Окончил Тотемскую учительскую семинарию и Петербургский учительский институт, где получил специальность учителя высшего начального училища и в этом качестве приехал на Верхнюю Лузу, в село Ношуль, где проработал с 1914 по 1917 годы.

В те годы преподавание на коми языке в школах, где абсолютное большинство учеников плохо знали русский язык, считалось ненужным или, по крайней мере, невозможным из-за отсутствия необходимой учебной литературы на родном языке. Вопросы коми языкознания оставались весьма слабо разработанными, не существовало даже алфавита для коми языка, при письме пользовались русским алфавитом, его же использовали и при печатании коми текстов в книгах. Именно в Ношуле Василий Александрович в полной мере осознал эту проблему и наряду с преподавательской работой занялся исследованием коми языка.

После Февральской революции положение в народном образовании стало меняться к лучшему, начала создаваться новая система обучения школьников. В.А. Молодцов принял в этом активное участие. Переехав из Ношуля в Яренск и работая там в уездном отделе народного образования, он отстаивал необходимость создания национальной коми школы.

К лету 1918 года В.А. Молодцов закончил разработку алфавита и коми грамматики. Алфавит В.А. Молодцова включал 33 буквы – ровно столько, сколько фонем в коми языке. Позже были введены еще три буквы (х, ф, ц), которые оказались необходимыми для правильной передачи русских заимствований. Стройная система разработанной им графики достаточно точно передавала фонетический строй коми языка, и в этом было её несомненное достоинство. На совещании учителей Яренского и Усть-Сысольского уездов в Усть-Выми в 1918 году этот алфавит был одобрен и стал постепенно внедряться в жизнь.

Осенью 1918 года В.А. Молодцов уехал на работу в Усть-Сысольск – центр просветительской работы в Коми крае. Там педагог написал первый букварь для коми школ «Лыддьысьны велӧдчан», который был затем несколько раз переписан от руки и направлен в рукописном виде по школам. После открытия Коми издательства букварь был издан и стал первой книгой на коми языке, отпечатанной молодцовским шрифтом.

Однако у Молоцова сразу же появились противники. В течение всего периода функционирования алфавита шли бурные дискуссии: одни горячо поддерживали его, другие выступали против.

В 1919 году В.А. Молодцов покинул Коми край, в последующие годы не раз возвращался на родину и вновь уезжал – в Вологду, Москву, Нарьян-Мар. Он учился в аспирантуре в НИИ народов Востока (Москва), работал в Ленинградском, Саратовском и Вологодском пединститутах, на курсах редакторов-переводчиков при ЦК ВКПб, в Совпартшколе в Нарьян-Маре, побывал в экспедициях в Удмуртии.

В 1929 году на Коми лингвистической конференции в Усть-Сысольске молодцовский алфавит подвергся острой критике за то, что якобы препятствовал сближению коми с другими народами и являлся «узкорационалистическим».

В 1930 году в Коми Автономной области начался переход на латинизированный алфавит, но в 1936 году решено было вновь вернуться к молодцовскому. А через два года В.А. Молодцов был арестован, осужден за «национал-шовинизм» и отправлен в заключение в местечко Верхний Чов под Сыктывкаром. Там учёный с блестящим образованием занимался изготовлением досок для ящиков. 31 августа 1940 года Молодцов скончался в верхнечовском лагере. В 1957 году был реабилитирован за отсутствием состава преступления.

Всю свою жизнь Василий Александрович посвятил развитию коми науки и культуры. Он внёс большой вклад в разработку программ и написание учебников для коми школ, преподавал в практическом институте народного образования, в коми педагогическом техникуме, сотрудничал с Коми ассоциацией пролетарских писателей. Написал ряд научных работ по лингвистике.

Вот как писал о Молодцове коми ученый, поэт Василий Ильич Лыткин: «Благодаря его стараниям у нас есть теперь: 1) коми алфавит, 2) коми литературный язык, 3) правописание коми языка, 4) советская коми школа, 5) объединение единомыслящих писателей».