Николай Павлович Юшкин (1936 – 2012) – советский и российский геолог, минералог, академик РАН, доктор геолого-минералогических наук, директор Института геологии Коми научного центра Уральского отделения РАН (Сыктывкар) (1985–2008), заведующий кафедрой геологии Сыктывкарского государственного университета.

Родился 20 мая 1936 года в деревне Иван-гора Калининской области в крестьянской семье. В детстве много читал, исследовал все окрестности и ещё будучи школьником сделал на малой родине геологические открытия, получившие затем академическое признание. Много лет спустя Николай Павлович талантливо написал об этом в книге воспоминаний «Начало пути». В 1955 году Юшкин окончил геологоразведочное отделение Кировского горно-химического техникума. В 1965 году заочно окончил Ташкентский политехнический институт.

С 1956 по 1961 год работал в геологоразведочных экспедициях на территории Средней Азии. С 1961 года – в Коми научном центре Уральского отделения Российской академии наук, где прошёл путь от лаборанта до Директора Института геологии.

В 1967 году Юшкин получил учёную степень кандидата и доктора геолого-минералогических наук. За три года Николай Павлович защитил вузовский диплом, кандидатскую и докторскую диссертации. Аналогов этому, пожалуй, в науке больше нет.

Это была одна и та же работа «Минералогия и парагенезис самородной серы в экзогенных месторождениях». И она изначально была по уровню докторской диссертацией и даже выше.

В чём же суть его научного успеха? До Юшкина все месторождения серы в мире открывали случайно, в процессе поиска или разработки других полезных ископаемых. А ведь именно сера является необходимым компонентом для большого ассортимента материалов и веществ, используемых, пожалуй, во всех отраслях народного хозяйства.

Николай Павлович предложил метод безошибочного поиска месторождений серы по сопутствующим минералам. Поиск этого минерала стал возможен без длительных и затратных разведочных земляных работ, а лишь по изучению определённого набора минералов на поверхности, при наличии которых на глубине обязательно есть сера.

Эффективность открытия была просто фантастической. Учёный получил мировое признание, его забросали приглашениями читать лекции в лучших американских университетах.

Н.П. Юшкин внёс выдающийся вклад в познание геологии, в развитие и освоение минерально-сырьевой базы Европейского Севера и Урала, в формирование новых отраслей горнорудной промышленности. Учёным был разработан целый ряд новых направлений теоретической и прикладной минералогии, создана одна из ведущих минералогических школ, получившая мировое признание.

В 1987 году Юшкина избрали членом-корреспондентом АН СССР по отделению геологии, геофизики, геохимии и горных наук. В 1991 году он был избран действительным членом Российской Академии наук.

Именем Николая Павловича Юшкина назван новый минерал из класса сульфидов — «юшкинит», открытый на Пай-Хое (Полярный Урал).

За полвека в науке Николай Павлович опубликовал более шестисот научных и научно-популярных работ. Среди них – монографии и вузовские учебники, а также краеведческие книги «На островах Ледовитого», «Уральскими маршрутами», «Поднятие Чернова», «Начало пути».

В книгах «На островах Ледовитого» и «Уральскими маршрутами» автор рассказывает об экспедициях геологов на Урал и на острова Ледовитого океана – Вайгач и Новую Землю. Любая экспедиция всегда связана с высокой долей риска, опасностью, неизбежностью непредвиденных событий. И приключений не всегда удаётся избежать. Так что в этих книгах рассказывается не только о полевой работе минералогов, их поиске и находках. Вы узнаете о буднях экспедиционной жизни, о трудной и романтичной профессии геолога.

«Начало пути» – это книга воспоминаний о детстве, школьных и студенческих годах академика Н.П. Юшкина, совпавших с тяжелым военным и послевоенным временем, о краеведческих исследованиях на тверской земле и первых экспедициях на Кольском полуострове, о становлении автора как геолога и ученого.