Окончив седьмой класс Помоздинской средней школы, Михаил поступил учиться в Ухтинский горный техникум. Именно здесь он начал первые литературные опыты, печатая свои стихи в рукописном журнале «Молодые побеги».

После окончания учёбы в 1952 году М. Игнатов работает в полевых партиях геологоразведочного управления комбината «Воркутауголь», а затем на разных инженерно-технических должностях в Печорской геофизической экспедиции. Первый рассказ Игнатова «Чусалысь шом» («Тлеющий уголь») был опубликован в журнале «Войвыв кодзув» (Северная звезда) в 1959 году. На следующий год под таким же названием вышла его первая книга.

Известность писателю принесла повесть «Шоръяс визувтӧны юӧ» (Ручьи текут в реку, 1963). Это повесть о геологах, людях ищущих, неспокойных, об их интересной и опасной работе. И в то же время – это книга о молодых людях, которые только начинают жить и желают приносить пользу своей Родине.

В 1967 году Игнатов окончил литературный институт имени Горького, предоставив в качестве дипломной работы повесть «Меным быть колӧ мунны» (Мне обязательно надо идти).

Михаил Игнатов – автор семи повестей на коми и русском языках. В 1974 году сборник его рассказов и повестей «Странный дядя» вышел в издательстве «Современник». Человек сам себе выбирает судьбу – таков лейтмотив его произведений, которые открыли в коми литературе новую тему – тему промышленного освоения суровой тундры.

Игнатов проявил себя и как талантливый детский писатель. Отдельными изданиями вышли его книги «Кор эмӧсь другъяс» (Когда есть друзья), «Васьӧ да кардинал» (Вася и кардинал, 1982). Отдельные рассказы печатались в журнале «Би кинь». Дети в его произведениях хотят быть сильными, храбрыми, стремятся делать добрые дела.

В 1975-1986 годах М.И. Игнатов работает инструктором Коми областного комитета коммунистической партии.

Михаил Игнатов – член Союза писателей СССР с 1968 года.

Умер писатель 17 августа 1999 года.